J'ai le vertige : puis-je voler en parapente ?

C'est l'une des questions que nous recevons le plus : « j'ai le vertige, est-ce que je peux voler ? ». La réponse est oui, et ce n'est pas un argument commercial. Une bonne partie des gens qui volent avec nous arrivent inquiets, et la plupart redescendent en disant la même chose : « ce n'était pas du tout ce que j'imaginais ».

Pourquoi voler n'a rien à voir avec un balcon

La peur du vide se déclenche en général quand votre corps dispose d'un repère visuel proche du vide : le bord d'un balcon, une échelle, un belvédère avec sa rambarde. Le cerveau mesure la distance jusqu'au sol à partir de ce point d'appui et déclenche l'alarme.

En vol, il n'y a ni bord, ni plancher sous les pieds, ni structure à côté pour comparer. Vous êtes suspendu dans l'air, avec le paysage qui s'ouvre lentement. Le stimulus qui déclenche le vertige est justement absent, et c'est pourquoi tant de gens incapables de se pencher d'un dixième étage volent en parapente sans problème.

Il n'y a pas de sensation de chute

Autre crainte fréquente : le « vide à l'estomac », cette sensation de montagnes russes. Le parapente ne la produit pas : la voile plane, elle ne tombe pas. Le décollage est une transition douce, vous faites quelques pas et le sol cesse simplement d'être là, puis vient la sensation de flotter.

Il n'y a ni chute libre, ni saut, ni à-coup. Si votre référence mentale est le parachutisme, le parapente est tout autre chose.

Le moniteur gère tout

Vous ne prenez aucune décision technique. Le moniteur, certifié CBVL et fort de plus de 19 ans d'expérience, évalue le vent, choisit le moment du décollage, pilote la voile et prépare l'atterrissage. Votre seule tâche : quelques pas au décollage et lever les jambes à l'arrivée.

Et il y a autre chose : le moniteur a déjà accompagné des centaines de personnes inquiètes. Il sait reconnaître la tension et discuter pendant le vol précisément pour la faire retomber.

Comment rendre le vol tranquille

• Dites votre appréhension avant de décoller. Ce n'est pas une honte : c'est une information utile, et le moniteur ajuste son pilotage.
• Demandez un vol doux, sans virages engagés. Cela se fait sans problème.
• Regardez l'horizon, pas vers le bas, surtout dans les premières secondes.
• Respirez profondément et lentement pendant le décollage.
• Choisissez le matin, quand l'air est généralement plus stable ; voyez la meilleure période pour voler.
• Évitez les repas lourds avant le vol.
• Posez toutes vos questions. Comprendre ce qui va se passer réduit énormément l'anxiété.

Le moment le plus difficile est celui d'avant

Presque toujours, le pire moment est l'attente sur la rampe : la tête s'emballe, le cœur bat fort, le doute s'installe. Après le décollage, tout change. Il est rare que quelqu'un reste tendu plus d'une minute en l'air.

Et si vous arrivez au bord et décidez que non, c'est très bien ainsi : personne ne décolle de force. La décision vous appartient toujours, et notre équipe le comprend sans aucun problème.

Ce que ressentent la plupart des gens

Demandez à n'importe qui a volé malgré le vertige et vous entendrez presque toujours les mêmes mots : liberté, calme, silence. Avec le Christ Rédempteur et le Pain de Sucre en face et la baie de Guanabara en dessous, la peur laisse place à quelque chose de bien plus difficile à décrire.

Le vol biplace part de la rampe du Parque da Cidade, à Niterói, dure 10 à 20 minutes et coûte à partir de 379 R$, photos et vidéo comprises, car cette tête de surprise mérite d'être immortalisée.

📚 Références (Wikipédia) : parapente · acrophobie